Tempestades Solares: Um Quase Acidente Assustador!
Uma recente aproximação de uma tempestade solar deixou os cientistas nervosos. Essas tempestades, causadas pelo sol que emite uma explosão de radiação eletromagnética, têm o potencial de causar estragos na Terra. Embora tenhamos tido sorte desta vez, a próxima tempestade solar pode ser muito mais severa. Por isso é importante entender o que são essas tempestades e como elas podem nos impactar.
James J. Garriss A maioria das pessoas percebeu como julho estava quente em 2012, mas a maioria das pessoas não percebeu o quão perto chegamos de ser realmente fritos. Uma enorme tempestade solar que poderia ter destruído nossa rede elétrica por pouco não atingiu a Terra. Ufa!
Em 22 e 23 de julho de 2013, a Terra quase foi atingida por uma enorme tempestade solar. Fonte: NASA
Um artigo recente na revista Nature Communications relatou que o sol, que passa por ciclos de tempestade, teve um período particularmente violento durante aquele período de julho. O sol é feito de gás, então a tempestade emitiu uma enorme nuvem de gás no espaço que passou pela órbita da Terra. A tempestade e o gás (chamado CME ou Ejeção de Massa Coronal) surgiram de uma mancha solar apontada para a Terra apenas nove dias antes. Felizmente, o sol gira, então a mancha se moveu e o gás disparou em uma direção diferente e não nos atingiu.
A tempestade foi enorme - tão grande que os especialistas relatam que teria causado um EVENTO CARRINGTON!
Huh? O que é isso?
A carga elétrica de uma explosão solar do tamanho do evento Carrington pode danificar satélites, GPS, redes elétricas e até dutos. Fonte: NASA
Em 1859, o astrônomo inglês Richard Carrington estava estudando uma mancha solar quando a testemunhou explodir com uma explosão solar que tinha a energia de 10 bilhões de bombas atômicas . Horas depois, o gás da tempestade atingiu a Terra. Enquanto o campo magnético da Terra e a atmosfera externa protegiam o globo da maior parte do impacto, a poderosa onda elétrica da tempestade atingiu a superfície. Os telégrafos falharam, emitindo faíscas que chocaram seus operadores e provocaram pequenos incêndios. A aurora da tempestade era tão brilhante que as pessoas podiam ler pelas luzes vermelho-sangue. As pessoas relataram que o céu estava pegando fogo no sul da Jamaica.
Felizmente, naquela época o mundo não dependia de eletricidade e telefones celulares. A tempestade do mesmo tamanho hoje fritaria satélites, GPS, redes elétricas e até dutos, causando entre US$ 1 trilhão e US$ 2 trilhões em danos.
Isso é o que nos fez falta há 20 meses!
Ufa!
Sol